Um grupo de piratas somalis abriram fogo com artilharia pesada contra um helicóptero da Marinha americana que fazia uma patrulha nas águas da região, anunciou a 5ª Frota dos Estados Unidos, baseada no Bahrein. Este é o primeiro ataque direto dos piratas contra um helicóptero militar americano.
O helicóptero, um SH-60, estava a cerca de 3.000 metros de distância quando os piratas abriram fogo. A aeronave, contudo, não foi atingida e nenhum membro da tripulação do helicóptero do navio USS Chancellorsville foi afetado, completa a nota.
Os soldados americanos também não responderam aos tiros procedentes do Win Far, um navio de bandeira taiwanesa capturado em 6 de abril passado e que é utilizado como “barco mãe” pelos piratas, na cidade portuária de Hobyo, para lançar ataques nas costas somalis, informa o comunicado.
O tenente Nathan Christensen, porta-voz da Marinha dos EUA, afirmou que o ataque desta quarta-feira foi o primeiro do tipo contra uma aeronave americana –que conduz voos de vigilância diários na região onde os piratas costumam ancorar os navios capturados para aguardar resgate.
Christensen afirmou que quatro navios mercantes e mais de 105 tripulantes estão atualmente sob o poder dos piratas somalis próximo ao local onde está o Win Far. Eles estão ancorados entre as cidades portuárias de Hobyo e Eyl.
Os ataques de piratas no golfo de Áden mais do que dobraram, de 114 para 240, nos primeiros seis meses do ano, comparado ao mesmo período de 2008. A informação é do Escritório Marítimo Internacional contra Pirataria. Cerca de 20 mil navios passam todos os anos pelo golfo, para atravessar o canal de Suez.
A Somália não tem um governo efetivo desde 1991 e o governo interino luta contra uma insurgência islâmica com suspeita de laços com a rede terrorista Al Qaeda.
