Após dez anos à frente do governo do Reino Unido, o premiê britânico, Tony Blair, anunciou nesta quinta-feira que deixará o cargo no final de junho, logo depois que o Partido Trabalhista eleger um novo líder. Espera-se que o substituto de Blair seja anunciado no dia 24 de junho e que ele deixe o poder no dia 27, informou a agência Reuters.
O favorito para substituir Blair é o ministro das Finanças Gordon Brown. A substituição, porém, não será feita antes da resolução de uma disputa interna do Partido Trabalhista, lançada com a renúncia do premiê. Pela lei britânica, a indicação para a liderança partidária define automaticamente o novo premiê do Reino Unido.
Especula-se que Brown, cuja residência fica ao lado de Downing Street, aguardava com impaciência a renúncia de Blair. Críticos dizem que a rivalidade entre ambos atrapalhava o governo. O principal desafio do novo premiê será melhorar a imagem do partido, cuja popularidade cai a cada dia nas pesquisas de opinião entre os britânicos.
Blair, 54, é a única pessoa em um século, além de Margaret Thatcher, a permanecer dez anos à frente do Reino Unido como premiê. “Acho que é tempo suficiente, não apenas para mim, mas para todo o país. Ele é o líder trabalhista que obteve mais vitórias eleitorais, após ser reeleito em junho de 2001 e em maio de 2005. “Sempre fiz o que acreditei ser certo.”
A popularidade de Blair sofreu sua maior queda depois que, sob seu comando, o Reino Unido se uniu aos EUA na invasão do Iraque em 2003. Uma mini rebelião do Partido trabalhista em setembro último forçou o premiê a dizer que anunciaria sua renúncia em no máximo um ano. Em novembro último, ele cedeu à pressão e afirmou que milhares de soldados britânicos deixariam o Iraque em 2007, diminuindo significativamente a presença das tropas deste país no combate.
O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, desenvolveu um relacionamento próximo a Blair durante os anos, e a Casa Branca o classificou hoje como um “líder extraordinário”, um amigo e forte aliado. “O premiê demonstrou sua habilidade ao trabalhar com presidentes [americanos] de ambos os partidos e manter a longa tradição de uma aliança de extraordinária importância estratégica”, afirmou o porta-voz da Casa Branca, Tony Snow.
Renúncia
Vestido com terno escuro, gravata vermelha, e em frente a um fundo vermelho com o slogan “Novo Trabalhismo, Novo Reino Unido”, o premiê agradeceu a sua mulher, Cherie, e a seus quatro filhos o apoio durante seus dez anos de mandato.
“Voltei aqui a Sedgefield, minha circunscrição, onde começou minha viagem política e onde é adequado que termine”, acrescentou Blair após o anúncio, ocorrido no Clube Trimdon, em Sedgefield, no Condado de Durham (norte da Inglaterra).
Blair tornou-se chefe de governo em 2 de maio de 1997, após vencer, no dia anterior, as eleições gerais por arrasadora maioria. Ele se tornou o líder trabalhista que obteve mais vitórias eleitorais, após ser reeleito em junho de 2001 e em maio de 2005.
Sua renúncia, que já era aguardada, deve permitir que outro líder trabalhista guie o partido nas próximas eleições nacionais no Reino Unido, previstas para 2009.
Além do papel no conflito no Iraque, Blair também deve ser lembrado por ter mediado o acordo de paz entre católicos e protestantes na Irlanda do Norte.
Após décadas de conflitos, o líder protestante Ian Paisley, do Partido Democrático Unionista (DUP), e o líder católico Martin McGuinness, do Sinn Fein, assumiram nesta terça-feira (8) os cargos de premiê e vice-premiê, respectivamente.
A presidente do Partido Trabalhista, Hazel Blears, comentou a saída: “Ele deixa o governo no momento em que escolheu, da maneira que queria, e ele tem o total direito de fazer isso”.
Uma pesquisa publicada pelo jornal britânico “The Guardian” nesta quinta-feira indica que 60% dos britânicos dizem acreditar que a era Blair será lembrado como um tempo de mudanças, nem sempre positivas. Segundo o estudo, 44% afirmam que Blair foi “bom” para o país.
Com Reuters, Efe e Associated Press
