Análises clínicas feitas pelo 'Center for Science in the Public Interest' – Centro para Ciência no Interesse Público – (CSPI), dos Estados Unidos, apontam que o corante caramelo, usado em diversos países, inclusive no Brasil, na fabricação de refrigerantes e alimentos, possui produtos químicos causadores de câncer. Testes em ratos de laboratórios relacionaram a substância 4-metilimidazol (4-MEI), usado para dar a cor 'caramelo' aos refrigerantes, a doenças como câncer de pulmão e de fígado, tireóide e leucemia.
